The Great Tips For Healthy Living

Health is the level of functional and (or) metabolic efficiency of a living being. In humans, it is the general condition of a person in mind, body and spirit, usually meaning to being free from illness, injury or pain (as in “good health” or “healthy”). Classification systems such as the WHO Family of International Classifications, which is composed of the International Classification of Functioning, Disability and Health (ICF) and the International Classification of Diseases (ICD), are commonly used to define and measure the components of health. To create Healthy Living we need Health care as the diagnosis, treatment, and prevention of disease, illness, injury, and other physical and mental impairments in humans. Health care is delivered by practitioners in medicine, chiropractic, dentistry, nursing, pharmacy, allied health, and other care providers. It refers to the work done in providing primary care, secondary care and tertiary care, as well as in public health.


With all the emphasis on maintaining a healthy lifestyle sometimes we overlook some of the basic things that help us accomplish this. Many may seem to be a matter of common sense, but if you follow these you will be on your way to healthy living.
1. Drink plenty of water. It is suggested that we consume 8-10 glasses per day. This includes water that we get from foods and other drinks that we have. A good tip is to drink a glass before eating. Sometimes we are not actually hungry but are dehydrated.
2. We all know that eating fresh fruits daily is advised. But did you know that it is best to eat them in between meals or before meals. If you eat them directly after a meal your body will store it away as unused energy.
3. You should eat a protein with each of your meals. Some excellent sources of protein would include fish, beans, meat, protein bars and shakes. Your body needs these proteins so ensure that you are getting enough of them.
4. There are some foods that are better avoided. These would include potatoes, white bread, instant oatmeal and french fries. The reason is that these are foods that that body breaks down quickly into sugar.
5. Start a regular exercise program. If you are not in the habit of exercising start out slow and work your way up to something that is more strenuous. Choose something that you enjoy doing. If you enjoy the type of exercise your chances of continuing it over the long term increases. Over time you should work your way up to 3 to 5 times a week for 30 minutes or more. You will be surprised at the extra energy it will give you and the improvement in your mood. Try to incorporate some weight training in your schedule. This is an excellent way to naturally increase your metabolism.
6. Include raw vegetables into your daily diet. Nutritionists tell us that the darker the vegetable is the richer it is in nutrients. Concentrate on the ones that are dark green, dark purple and dark orange.
7. You should eat smaller meals with snacks in between. Eating every two to three hours is optimal. This will help you to naturally increase your metabolism and that is essential to healthy weight control. Peanut butter on a cracker is a good example of snacks you should include. If you wait until you actually feel hungry it may be too late. This causes your body to go into a fasting state.
8. Include fatty acids into the diet. Ground up flax seed is a good source to have with foods or cereals. It also gives you fiber.
9. Eat foods that are high in fiber. These foods will help you control cholesterol levels as well as giving you the feeling of feeling fuller. Some examples of these types of foods would be whole grains, fibrous vegetables and legumes. You would want to speak to your doctor before beginning any supplementation program.
10. Raw nuts and seeds are a good source of essential fatty acids. You should limit the. amount to about a handful. You will feel and look a lot better by knowing the basic ways to change or improve your lifestyle.

Since 2003, the Executive Council of Manitoba has included a minister responsible for Healthy Living. The position was created as a subset of the Ministry of Health, and is not a full cabinet portfolio.

An Essential Element for Healthy Living

Water is an essential part of our creation. There are many reasons why we cannot go on living without water. Water takes up about 75% of our body. Our brain has over 85% water. Therefore it is essential that you need to drink adequate amounts of water during the day so that you remain healthy and well. You need to make sure that you keep drinking adequate amounts of water to stay hydrated. Water is a key to healthy living and it will help you rejuvenate your lifestyle. You need to make sure that you drink enough amounts of water so that your fluid levels are maintained for a fitness and weight loss.
As we start lacking water in our body or as the water levels keep dropping in our body we slowly start to accumulate toxic waste. This is because water is an essential detoxification agent in our body. In fact it is the basic detoxifying agent in our body. The toxic wastes in our body are formed when we eat or drink anything at all. Once the food and the fluids are processed what is left behind forms the toxic waste of the body. This waste has to be taken care of and this is done only with the help of water that aids to carry all the waste out of the body. This can be also compared to as flushing of the body. Therefore water takes an essential part in the cleaning of the body which would otherwise lead to many diseases and an unhealthy lifestyle. If you are not flushing your body periodically with the necessary amount of water, you would soon fall sick.
If you want to properly tone your body then you should do so with the help of maintaining a proper water diet. A proper water diet would be to take the right amounts of water at the right time. You should make sure that you are making the right use of the water available by drinking adequate amounts of water. There are many body functions that water helps in. Water helps in delivering nutrients to our cells. Also water helps in the proper functioning of the brain.
Waste products from our cells are eliminated or flushed away because of water. Our intestines that are a common hotspot for bacteria and other germs is maintained clean with the help of water. Water will also aid in the proper digestion of food. Therefore if you are on a diet or weight loss programs, you should make sure that you drink plenty of water because this way you will be able to digest your food faster and better. Also water will stimulate frequent and healthy bowel movements that would help to clear the body of the waste.

The Great Tips for Positive Thinking

Positive thinking is a mental attitude that admits into the mind thoughts, words and images that are conductive to growth, expansion and success. It is a mental attitude that expects good and favorable results. A positive mind anticipates happiness, joy, health and a successful outcome of every situation and action. Whatever the mind expects, it finds.
Not everyone accepts or believes in positive thinking. Some consider the subject as just nonsense, and others scoff at people who believe and accept it. Among the people who accept it, not many know how to use it effectively to get results. Yet, it seems that many are becoming attracted to this subject, as evidenced by the many books, lectures and courses about it.


If you're down in the dumps for disproportionately long periods of time and you find yourself blaming the rest of the world for your misery, then perhaps a change of attitude is in order. These 10 tips for positive thinking may be able to give your outlook in life its much needed overhaul. So increase your chances for a more constructive perspective with these 10 tips for positive thinking:
1. Recognize negative thoughts as they take shape and bury them before they take root. If you feel your mood darkening again, put a stop to these dangerous musings before you succumb to them. Rule your emotions, don't let your emotions rule you.
2. Hang out with people who think positive as well. This condition can be quite infectious.
3. Just as contagious is a negative mindset. So avoid people who tend to think negatively on a constant basis. After all, who wants to hang around naysayers all the time?
4. Work out and eat right.
5. De-clutter. Surround yourself only with the things you love and that make you feel good--framed family photos, favorite books, potted plants, works of art, or whatever else that's meaningful to you.
6. If people tell you you can't do something, take that as a challenge and prove them wrong. If you show them it can be done after all, maybe they'll even be inspired by your success. You can be a living tip for positive thinking to them.
7. Just when you're about to blow your top for all the seeming misfortunes that befall you, remind yourself of all your blessings instead. This practice can be very sobering, indeed.
8. Be a volunteer or get involved in charity work. Not only will you realize the sheer number of people who have bigger problems than you do, but there is also such an emotional and even spiritual high to be experienced in helping others.
9. De-stress. You're more likely to be cranky if you're perpetually stressed out. Getting started is easy. It's the maintenance that's tricky. Make a habit out of thinking positively till it becomes an indelible part of who you are.
10. Keep it up. Getting started is easy. It's the maintenance that's tricky. Make a habit out of thinking positively till it becomes an indelible part of who you are.

Positive thinking is a mental attitude that admits into the mind thoughts, words and images that are conductive to growth, expansion and success.

Positive Thinking and Health

Many don't think that positive thinking can do much for them. Quite the opposite is true actually. There are many things that positive thinking can do for one's health. Here is how it works.
Those who use positive thinking find that they have fewer heart attacks. Those who anger easily are under constant stress, and who find that they worry too much are those who have heart attacks. When a person practices positive thinking, then they find that they have less stress in their life. This is something which is very well needed as some people are already prone to them. This is the first way that it helps a person health wise.
There is something about positive thinking and a person's mental health as well. There are many people who have very stressful jobs and who also have a hard time just allowing things to happen. However, when they look at things a different way, they are said to have fewer issues that start in the mind. They don't get depressed as much and so forth.
Another thing is that those who found positive thinking a bit too late have found that if they are diagnosed with something, they have that hope that they will get through it. Those who are diagnosed with a disease that could theoretically kill them are said to have better chances of fighting when they think positive.
Self esteem is something that people get as well when they have this thinking on their side. Many people who listen to the negative things that other people say to them will find that they get no where in life. They find that they can fight the fight and up their chances of beating it. As one can see, there are some connections with those who work with positive thinking and those who have health issues. If they don't have health issues, then it keeps them from this. That's what thinking can do for a person and their health. This is the best thing that people can do. Many might find that their doctors will order this more and more as it can be the beginning of a beautiful thing. All it takes is thinking a little bit differently and not allowing things to annoy a person as it would have.

Mesjid-mesjid penuh Mukjizat
KeAgungan dan Kebesaran Illahi kembali terlihat di di ujung Banda. Tsunami menggulung Aceh, namun di setiap musibah ada suatu keajaiban dan mukjizat Alloh SWT. Salah satunya bangunan-bangunan mesjid yang masih tetap berdiri meski sekitarnya porak-poranda.   "Kami akan memperlihatkan kepada mereka tanda-tanda (kekuasaan) Kami di segala wilayah bumi dan pada diri mereka sendiri, hingga jelas bagi mereka bahwa Al-Quran itu adalah benar. Tiadakah cukup bahwa sesungguhnya Tuhanmu menjadi saksi atas segala sesuatu?" [QS. Al- Fushshilat]

PILIH KAYA ATAU MISKIN?

Posted: 16 Feb 2012 09:00 PM PST

Pada suatu hari, dua orang tetangga penulis sedang bercakap-cakap di pinggir jalan. Kebetulan mereka memiliki kemampuan ekonomi yang berbeda yakni seorang pejabat sehingga secara ekonomi termasuk golongan mampu dan satunya kurang mampu.

"Ajaran Islam itu memerintahkan umatnya agar menjadi umat yang kaya, sebab Islam mengajarkan adanya zakat, infak, sedekah, ibadah haji, dan lain-lain. Bahkan, saat akan shalat pun harus tersedia air dan pakaian untuk menutup aurat yang tentu saja membutuhkan dana untuk membelinya," kata tetangga yang mampu itu sembari tersenyum.
Namun, tetangga yang kurang mampu hanya tertawa lebar mendengarnya. Lalu dia menjawab, "Belum tahu ya... kalau seseorang yang kurang mampu seperti saya akan lebih cepat masuk surga karena pemeriksaannya sebentar. Kalau kaum kaya pasti lama pemeriksaan di akhirat sebab hartanya melimpah, apalagi kalau diperoleh dari jalan korupsi dan manipulasi," jawabnya.

Lantas dia menimpali, "Saya juga orang kaya sebab banyak mobil saya berseliweran di jalan. Tinggal saya tunjuk pasti berhenti. Maksudnya, angkutan kota (angkot)," katanya tertawa ditimpali tertawa lebar dari tetangga yang kaya tersebut.

Pertanyaannya, mana yang lebih utama menjadi kaum Muslimin yang kaya atau orang fakir? Tentu kalau kita ditanya masalah itu pasti menginginkan menjadi orang yang kaya. Sesungguhnya dalam ajaran Islam, kedua kelompok itu memiliki kelebihan, kebaikan, termasuk kekurangannya masing-masing.

Suatu hari, orang-orang miskin (dari para sahabat Rasulullah) pernah datang menemui Nabi Muhammad SAW. untuk mengadukan nasibnya.

Dari hadits itu, kita bisa menarik benang merah kalau keutamaan orang-orang kaya adalah dapat melakukan ibadah yang tidak bisa dilakukan orang miskin.

Ulama terkenal, Imam Ibnu Hajar al-'Asqalani berkata, "Dalam hadits ini (terdapat dalil yang menunjukkan) lebih utamanya orang kaya yang menunaikan hak-hak (Allah) pada (harta) kekayaannya dibandingkan dengan orang miskin karena berinfak di jalan Allah (seperti yang disebutkan dalam hadits di atas) hanya bisa dilakukan oleh orang kaya." (Kitab Fathul Baari)

Namun, jangan salah juga dalam menyikapi kondisi kemiskinan, sebab orang miskin dalam pandangan Islam juga memiliki keutamaan. Rasulullah SAW. bersabda kepada Aisyah RA.,

Sahabat Abu Dzar RA. berkata,

Bahkan, ada doa nabi yang berkaitan dengan kaum miskin ini yakni,

Sesungguhnya seorang Muslim wajib meyakini hidup di dunia dan akhirat tidak akan selamat apabila tidak menaati perintah Allah dan rasul-Nya. Apabila seorang Muslim ditakdirkan Allah memiliki kewenangan dan kekuasaan sehingga berpeluang melakukan korupsi, tetapi tidak dilakukannya karena takut kepada Allah. Dia tidak hanya berpikir dan bertindak untuk waktu sekejap di dunia atau sekadar mengejar kekayaan dan kesejahteraan semu di dunia ini.

Sebaliknya apabila Anda diamanahi sebagai pemimpin apa pun tingkatannya, harus digunakan sebagai jalan untuk lebih mendekatkan diri kepada Allah. Caranya dengan memberdayakan, peduli, dan mengangkat harkat derajat kaum yang tak beruntung. Meskipun pemerintah sudah menggulirkan berbagai kebijakan pro-kemiskinan seperti Jamkesmas, Jamkesda, Raskin, Keluarga Harapan, Bantuan Operasional Sekolah (BOS), maupun bantuan siswa miskin, tetap saja belum bisa mengangkat kehidupan masyarakat miskin. Sungguh ironis ketika kaum tak beruntung belum bisa dipenuhi kebutuhan hidup minimalnya. Namun, para pejabat yang mengurusi kaum miskin malah sebaliknya, sulit menemukan pejabat yang menderita untuk memenuhi kebutuhan sehari-harinya.

Idealnya, seorang pemimpin harus berani hidup menderita bukan sebaliknya siap menjadi kaum kaya baru. Jangan berpesta di atas penderitaan lingkungannya. Seraplah suara-suara rakyat yang kadang berkata, "Dalam hidup ini untuk mencari yang haram susah apalagi yang halal." Akhirnya mereka mencari jalan pintas sebatas untuk mencukupi kebutuhannya. Mereka kurang paham dengan ajaran agamanya, tetapi setiap hari selalu membaca dan mendengar berita soal korupsi dan manipulasi sehingga pemikirannya dipenuhi dengan buruk sangka (suuzan).

Kaum yang diberikan kemudahan dalam mencari rezeki Allah sepantasnya bahkan seharusnya jangan langsung dicap sebagai kaum pencinta dunia, apalagi jauh dari Allah. Ajaran Islam tidak melarang umatnya untuk menjadi kaya bahkan dianjurkan untuk kaya. Persoalannya bukan kaya atau miskin, melainkan bagaimana kita mendapatkan kekayaan itu lalu bagaimana membelanjakannya? Kedua, pertanyaan mengenai harta itu akan dikemukakan Allah di persidangan akhirat kelak. Cara mendapatkan kekayaan harus halal dan bersih serta pengeluarannya harus di jalan yang baik. Kita tak bisa membelanjakan harta hasil korupsi di jalan agama Allah, misalnya dengan menyumbang masjid atau pesantren meski alasannya untuk membersihkan diri.

Harta yang dibersihkan dengan dana zakat, infak, dan sedekah adalah harta yang dari awalnya didapat dengan cara-cara yang halal. Hanya, dalam harta itu masih terdapat bagian kaum lain yang kurang mampu sehingga wajib kita sisihkan dan bersihkan. Selama ini ada kesan kalau ibadah seperti zakat, infak, sedekah, haji, maupun umrah merupakan pembersih dari harta kita yang didapat dengan cara yang kurang baik.

Tentu bagi kaum yang kurang beruntung juga harus mewaspadai adanya peringatan dari Nabi Muhammad SAW. yang menyatakan, kemiskinan cenderung dekat kepada kekufuran. Seseorang yang miskin secara ekonomi lebih mudah diiming-imingi sesuatu agar melaksanakan perbuatan yang jauh dari nilai-nilai Islam. Bahkan, kaum miskin sering dimanfaatkan untuk kepentingan sesaat.

Kesimpulannya, semua akan kembali kepada bagaimana menyikapinya. Rasa kurang tepat kalau dikatakan bahwa Muslim ideal itu adalah yang miskin saja atau yang kaya saja. Yang ideal adalah yang miskin tetapi bersabar dan yang kaya tetapi banyak berinfak serta syukur. Keduanya telah dicontohkan langsung oleh Rasulullah dan para sahabatnya.

Wallahu a'lam. ***

[Ditulis oleh H. PUPUH FATHURRAHMAN, Sekretaris Senat UIN Sunan Gunung Djati dan Ketua Dewan Pembina Yayasan Pesantren Raudhatus Sibyan Sukabumi. Tulisan disalin dari Harian Umum "PIKIRAN RAKYAT" Edisi Kamis (Kliwon) 16 Februari 2012 / 23 Rabiul Awal 1433 H. pada Kolom "CIKARACAK"]

MALAM DAN SIANG HANYALAH SEBUAH PERJALANAN Oleh Syaikh Abdul Malik bin Muhammad al-Qasim Saudaraku semuslim… Malam dan siang hanyalah sebuah perjalanan yang selalu dilalui oleh setiap insan, dia melewatinya selangkah demi selangkah sehingga sampai pada akhir sebuah perjalanan. Jika Anda bisa mempersembahkan sebuah perbekalan pada setiap langkah tersebut, maka lakukanlah, karena tidak lama lagi perjalanan ini akan berakhir, bahkan dia berlari dengan lebih cepat dari yang engkau bayangkan. Maka bekalilah dirimu dalam perjalanan ini dan lakukanlah kewajibanmu, seakan-akan engkau sedang ada dalam perjalanan yang banyak mengandung bahaya para perampok. Seorang Salaf menulis surat kepada saudaranya (yang isinya), “Wahai saudaraku, engkau berkhayal bahwa engkau selamanya berada di dunia, akan tetapi sebenarnya engkau ada dalam sebuah perjalanan. Engkau digiring dengan cepat, kematian datang menghadangmu, sedangkan dunia telah menggulung tikarnya di belakangmu, umurmu yang telah berlalu sama sekali tidak akan kembali.”[1] Kita semua berjalan pada kelompok orang-orang yang zuhud, sedangkan kafilah (rombongan) orang-orang yang shalih telah berlalu… bagaimana kita melihat dunia menyatu dengan akhirat… antara zuhud dengan qana’ah. ‘Ali bin Fudhail berkata, “Aku mendengar ayahku berbicara kepada Ibnul Mubarak, ‘Engkau memerintahkan kami untuk hidup dengan zuhud dan kesederhanaan, akan tetapi aku melihat dirimu yang selalu membawa barang dagangan, bagaimana hal ini bisa terjadi?’ Beliau menjawab, ‘Wahai Abu ‘Ali, aku melakukannya hanya untuk menjaga wajah dan kehormatanku, dan dengannya aku melakukan ketaatan kepada Rabb-ku.’ Lalu dia berkata, ‘Wahai Ibnul Mubarak! Sungguh indahnya hal ini jika ini dilakukan dengan sempurna!!’” Saudaraku tercinta… Bagaimana engkau memandang dunia ini? Sungguh indahnya dunia jika ia datang dari pintu yang halal dan digunakan di jalan yang halal. Sesungguhnya pintu-pintu kebaikan sangat banyak dan tidak dapat dihitung: shadaqah, membantu orang yang sangat membutuhkan, menolong orang yang tertimpa musibah, membantu para janda, dan menanggung hidup anak-anak yatim. Saudaraku…Sufyan pernah berkata, “Jagalah dirimu dari kemarahan Allah dalam tiga hal: (1) Jagalah dirimu agar tidak lalai pada perintah-Nya, (2) Jagalah dirimu dari sikap tidak rela akan keputusan-Nya sedangkan Dia melihatmu, dan (3) Jagalah dirimu dari sikap membenci Rabb-mu ketika engkau meminta kepada-Nya, tetapi engkau tidak mendapatkannya.” Sesungguhnya yang membagi-bagikan rizki di dunia ini adalah Allah, karena itu engkau harus rela terhadap pembagian-Nya, sedikit ataupun banyak, datang atau pergi, dunia itu memihakmu ataupun meninggalkanmu, engkau harus rela terhadap apa yang engkau dapatkan. Janganlah hatimu risau karenanya, janganlah engkau membenci apa yang telah Allah tentukan untukmu, dan janganlah engkau melihat orang yang lebih tinggi darimu dalam hal keduniaan. Akan tetapi lihatlah kepada orang-orang shalih dan orang-orang pilihan. Siapa saja yang ingin hidup lapang di dalam naungan agama dengan meraih dunia, maka lihatlah orang yang lebih wara’ (takwa) daripadanya dan perhatikanlah orang yang lebih miskin dari-nya.[2] Yang lebih indah lagi dari ungkapan tersebut adalah firman Allah di dalam Kitab-Nya yang mulia: “Dan janganlah kamu tujukan kedua matamu kepada apa yang telah Kami berikan kepada golongan-golongan dari mereka, sebagai bunga kehidupan di dunia untuk Kami cobai mereka dengannya… .” [Thahaa: 131] Ibrahim al-Asy’ats rahimahullah berkata, “Aku mendengar Fudhail berkata, ‘Rasa takut seorang hamba terhadap Allah sesuai dengan keilmuannya kepada-Nya. Kezuhudan seorang hamba terhadap dunia sesuai dengan keinginannya atas kebahagiaan akhirat. Siapa saja yang beramal dengan ilmu yang ia ketahui, maka dia akan merasa cukup terhadap apa-apa yang tidak ia ketahui. Dan siapa saja yang mengamalkan sesuatu yang ia ketahui, maka Allah akan memberikan ilmu yang tidak ia ketahui. Siapa saja memiliki prilaku yang jelek, maka jelek pulalah agama, keturunan, dan kehormatannya.”[3] Sebagian dari orang-orang zuhud berkata, “Aku tidak pernah mengetahui seseorang yang mendengar Surga dan Neraka, kemudian didatangkan kematian kepadanya. Sedangkan ia dalam keadaan tidak melakukan ketaatan kepada Allah sesaat pun, baik dengan berdzikir, shalat, membaca al-Qur-an atau dengan berbuat baik.” Lalu seseorang berkata kepadanya, “Sesungguhnya aku banyak menangis.” Lalu beliau berkata, “Jika engkau tertawa dengan mengakui kesalahan, itu lebih baik daripada engkau menangis tetapi selalu menampakkan amal. Jika seseorang me-nampakkan amalnya, niscaya amal tersebut tidak akan naik melebihi kepalanya.” Orang tadi berkata, “Nasihatilah aku!” Beliau pun berkata, “Tinggalkanlah dunia untuk orang yang tamak kepadanya sebagaimana mereka meninggalkan akhirat. Dan jadilah di dunia ini bagaikan seekor lebah, dia tidak akan makan kecuali yang baik-baik. Dan jika terjatuh, maka dia tidak akan memecahkan atau merobek-robek sesuatu.”[4] Saudaraku tercinta… Tidak ada seorang pun yang mengingat kematian melainkan dunia akan menjadi hina dalam pandangannya, akhirnya semua penutup di hadapannya akan terbuka. Sesungguhnya dunia adalah beberapa tahun yang bisa dihitung, sebanyak apa pun materi yang dikumpulkan oleh seseorang dan sebanyak apa pun harta simpanan yang ia miliki, karena di belakang semua itu adalah kematian yang akan menghancurkan semua kelezatan dan memisahkan seseorang dari semua kawannya. Al-Hasan rahimahullah berkata, “Sesungguhnya kematian itu selalu membuka aib dunia, dia tidak akan membiarkan seseorang yang berakal mendapatkan kebahagiaan di dalamnya.” [5] Kebahagiaan apakah wahai saudaraku, sedangkan dunia begitu adanya? Dunia telah berseru kepada dirinya, seandainya di alam ini ada orang yang mendengarnya. Berapa banyak sang pengumpul harta yang telah aku hancurkan, harta yang dikumpulkannya.[6] [Disalin dari kitab Ad-Dun-yaa Zhillun Zaa-il, Penulis ‘Abdul Malik bin Muhammad al-Qasim, Edisi Indonesia Menyikapi Kehidupan Dunia Negeri Ujian Penuh Cobaan, Penerjemah Beni Sarbeni, Penerbit Pustaka Ibnu Katsir] Sumber: http://www.almanhaj.or.id/content/2528/slash/0 __________ Footnotes [1]. Jaami’ul ‘Uluum wal Hikam, hal. 381. [2]. As-Siyar (VIII/426). [3]. Al-Ihyaa’ (IV/131). [4]. As-Siyar (VIII/426). [5]. Taariikh Baghdaad (XIV/444). [6]. Thabaqaatusy Syaafi’iyyah (VI/78).

Menajamkan Mata Hati

Ma’asyiral muslimin rahimakumullah!

Setelah kita bersyukur kepada Allah Swt dan bershalawat kepada nabi kita Muhammad SAW. Kita berharap dan memohon semoga Allah Swt, meridhoi dan menerima amalan yang kita lakukan sebagai amalan ibadah yang diterima serta kita memohon pula untuk senantiasa dijadikan pengikut Rasulullah Shalallaahu alaihi wasalam yang setia hingga akhir hayat serta kita tidak kembali keharibaan-Nya kecuali dalam keadaan berserah diri kepada-Nya, sebagaimana yang Allah perintahkan kepada kita di dalam surat Ali Imran ayat 102:
Artinya: “Dan janganlah kamu mati, kecuali dalam keadaan beragam Islam.” (QS. Ali Imran 102)

Ma’asyiral muslimin rahimakumullah!

Suatu hari Baginda Rasulullah SAW sedang berjalan-jalan dan melewati seorang sahabat yang sedang membaca Al-Qur’an. Surat yang dibacanya yaitu surat Ar-Rahman. Sampailah ia pada ayat yang ke 37 :

37. Maka apabila langit telah terbelah dan menjadi merah mawar seperti (kilapan) minyak.(TQS ar-Rahman [55]: 37).

Seketika tubuhnya pun gemetar dan ia langsung menangis seraya bergumam,
“Ya Allah, apa yang bakal terjadi dengan diriku sekiranya langit terbelah (terjadi kiamat)? Sungguh malang nasibku!” Mendengar itu, rasulpun bersabda, “Tangisanmu menyebabkan para malaikat pun turut menangis.”

Ma’asyiral muslimin rahimakumullah!

Dikisahkan pula, bahwa Abdullah bin Rawahah ra suatu ketika tampak sedang menangis dengan sedihnya. Melihat itu, istrinya pun turut menangis hingga Abdullah bertanya, “Mengapa engkau menangis?” Istrinya menjawab, “Melihatmu menangis, itulah yang menyebabkan aku menangis.” Abdullah bin Rawahah ra lalu bertutur, “Saat aku membayangkan bahwa aku bakal menyeberangi shirâth, aku tidak tahu apakah aku akan selamat atau tidak. Itulah yang membuatku menangis.” (al-Kandahlawi, Fadhâ'il A'mâl, hlm. 565.)

Kisah-kisah semacam ini yang menggambarkan rasa takut para sahabat, juga generasi salafush-shalih, terhadap azab Allah SWT sangatlah banyak. Oleh karena itu wajarlah jika mereka adalah orang-orang yang selalu bersungguh-sungguh di dalam menjalankan ketaatan kepada Allah SWT dan dalam menjauhi kemaksiatan kepada-Nya , karena begitu dahsyatnya rasa takut mereka kepada-Nya. Benarlah apa yang dikatakan oleh Fudhail bin Iyadh saat berkata, “Rasa takut kepada Allah SWT selamanya akan membawa kebaikan.”

Ma’asyiral muslimin rahimakumullah!

“Kemudian bagaimana dengan generasi Muslim saat ini?” Sayang, rasa takut kepada Allah SWT sepertinya begitu sulit tumbuh pada kebanyakan kita. Yang terjadi malah sebaliknya. Kita seolah-olah menjadi orang yang paling berani menghadapi azab Allah SWT kelak pada hari Kiamat. “Bagaimana tidak?” Perilaku kebanyakan kita menunjukkan hal yang demikian.

Menerapkan hukum-hukum kufur, mencampakkan hukum-hukum Allah, menerapkan hukum secara tidak adil dan berlaku lalim terhadap rakyat, tidak lagi dipandang sebagai maksiat. Korupsi, kolusi dan suap-menyuap tidak lagi dipandang sebagai suatu dosa. Riba, judi, dan berlaku curang di dalam bisnis tidak lagi dianggap sebagai tindakan yang salah. Mengobral aurat, bergaul bebas, selingkuh dan zina tidak lagi dipandang sebagai perbuatan maksiat dan laknat. Demikian juga dengan meninggalkan shalat, melalaikan zakat dan puasa tidak lagi dianggap sebagai suatu dosa.

Perilaku demikian nyata sekali menunjukkan, bahwa kebanyakan generasi Muslim saat ini adalah orang-orang yang berani menantang azabnya Allah SWT yang sesungguhnya maha dahsyat!” Padahal jika ada setitik saja pada diri kita rasa takut kepada Allah SWT, kita tentu akan selalu berusaha untuk meninggalkan serta menjauhkan diri dari semua perbuatan-perbuatan terkutuk tersebut.

Sudah sepantasnyalah kita mesti merasa malu dengan generasi shalafush-shalih sebagaimana direpresantasikan oleh secuil kisah sahabat di atas tadi. Bagaimana tidak. Sebagian dari mereka sudah mendapatkan jaminan dari Allah SWT untuk masuk kedalam surga. Namun, rasa khawatir dan rasa takut kepada Allah SWT yang luar biasa sering kali menyelimuti sebagian besar qolbu dan hati mereka.

Ma’asyiral muslimin rahimakumullah!

Simaklah kembali kekhawatiran dan rasa takut Umar bin Khaththab ra., salah seorang sahabat besar Rasulullah SAW yang telah dijamin masuk surga, saat beliau bertutur, “Pada hari Kiamat nanti, apabila diumumkan bahwa semua manusia akan masuk surga, kecuali hanya seorang saja yang akan masuk neraka, maka aku sangat khawatir bahwa yang seorang itu adalah aku, karena begitu banyaknya dosa-dosaku.”

Lalu bagaimana dengan kita? Meski jelas kita sangat jauh lebih banyak dosanya dari pada Umar bin Khaththab ra, dan belum pasti untuk mendapatkan 'tiket' masuk kedalam surga, namun rasa khawatir dan rasa takut kepada azabnya Allah SWT sepertinya sulit tumbuh di dalam diri kita. Kebanyakan dari kita tetap santai-santai saja, seolah-olah akan hidup abadi selama-lamanya, bahkan sepertinya kita sudah kebal dengan rasa takut kepada Allah SWT, dan tidak khawatir dengan azab-Nya yang pasti siapapun mustahil sanggup menanggungnya.

Jika sudah demikian, sepertinya kita perlu merenungkan kembali firman Allah SWT dalam sebuah hadis qudsi, “Aku tidak akan mengumpulkan dua ketakutan pada seorang hamba. Jika ia tidak takut kepada-Ku di dunia maka Aku akan memberinya rasa takut di akhirat. Jika ia takut kepada-ku di dunia maka Aku akan menghilangkan rasa takut pada dirinya di akhirat.”

Oleh karena itu, benarlah apa yang dikatakan oleh Abu Sulaiman Darani saat beliau berkata, “Kecelakaanlah bagi jiwa yang kosong dari rasa takut kepada Allah SWT!”
Lantas mengapa kebanyakan dari pada generasi Muslim saat ini begitu hampa dari rasa takut kepada Allah SWT? Tidak lain karena mata hatinya telah buta sebagaimana difirmankan oleh Allah SWT (TQS al-Hajj [22]: 46).
“Maka sesungguhnya bukanlah mata mereka itu yang buta, akan tetapi yang buta ialah mata hati dari mereka yang ada di dalam dada.” (TQS al-Hajj [22]: 46).

Ya, kebanyakan mata hati kita memang sudah di butakan oleh gemerlapnya dunia yang sesungguhnya hanya bersifat sementara dan cenderung menipu. Akibatnya, kita tidak sanggup lagi melihat pahala dan dosa, serta tidak berdaya lagi menatap nikmat surga dan azab neraka yang sesungguhnya kekal dan abadi serta benar-benar 'nyata'.

Semoga Allah Swt senantiasa memberikan petunjuknya kepada kita semua, untuk melaksanakan segala perintah-Nya dan melaksanakan kebaikan-kebaikan sesuai dengan syariat. Dan Allah menjadikan hari-hari kita, menjadi hari-hari yang penuh dengan amal shalih yang akan membawa kita kepada kebahagiaan, ketenangan dan keselamatan baik didunia maupun di akhirat.

Serta senantiasa Allah berikan hidayah pada segala urusan kita, khususnya dalam menajamkan mata hati kita dan memberikan petunjuk kepada kita semua dalam menapaki jalan-Nya yang lurus, yaitu jalan orang-orang yang telah Allah berikan nikmat kepada mereka, yaitu jalannya para nabi, orang-orang yang jujur, dan para syuhada, serta orang-orang yang shalih, bukan jalan orang-orang yang dimurkai dan bukan pula jalan orang-orang yang tersesat.

Seorang muslim dituntut untuk berbuat ihsan dalam kehidupan. Ihsan mempunyai arti baik dan/atau berbuat baik. Dengan demikian, seorang muslim hendaknya mengisi hari2nya di dunia dengan banyak berbuat kebaikan.

Ada beberapa bentuk ihsan yang bisa dilakukan oleh seorang muslim.

Pertama, memberikan nikmat atau sesuatu yang disenangi kepada orang lain. Pemberian ini dipandang sebagai tolok ukur kesempurnaan iman seorang muslim.

Kedua, berbuat baik dan menyebarkan kebaikan. Sikap ini lahir karena pelakunya menyadari perbuatan itu baikk dan diperintahkan agama agar dilakukan. Sikap ihsan lahir karena didukung pengetahuan seseorang tentang kebaikan. Semakin banyak pengetahuan seseorang, maka ia harus semakin menjadi lebih baik. “Dan dirikanlah salat dan tunaikanlah zakat. Dan kebaikan apa saja yang kamu usahakan bagi dirimu, tentu kamu akan mendapat pahalanya pada sisi Allah. Sesungguhnya Allah Maha Melihat apa-apa yang kamu kerjakan.” (Al Baqarah(2):110) “Dan bagi tiap-tiap umat ada kiblatnya (sendiri) yang ia menghadap kepadanya. Maka berlomba-lombalah kamu (dalam berbuat) kebaikan. Di mana saja kamu berada pasti Allah akan mengumpulkan kamu sekalian (pada hari kiamat). Sesungguhnya Allah Maha Kuasa atas segala sesuatu.” (Al Baqarah(2):148)

Ketiga, berbuat baik karena menyadari perbuatan itu dibalas oleh ALLOH SWT dengan yg lebih baik, di dunia dan akhirat. Perbuatan baik seseorang tidak akan disia-siakan ALLOH SWT, meskipun sedikit jumlahnya. “Sesungguhnya Allah tidak menganiaya seseorang walaupun sebesar zarrah, dan jika ada kebajikan sebesar zarrah, niscaya Allah akan melipat gandakannya dan memberikan dari sisi-Nya pahala yang besar.” (An Nisa(4):40)

Keempat, melakukan pekerjaan melebihi dari yang diwajibkan dengan tidak melanggar aturan, dan mengambil hak, kurang dari yg telah ditentukan. Bukan sebaliknya, melakukan pekerjaan kurang dari yg telah diwajibkan, sementara haknya ingin lebih besar dari yg pernah ditentukan/disepakati. Jadi, orang yg ihsan tidak pernah mengambil yg bukan haknya.

Dalam ibadah, ihsan diwujudkan dengan tidak hanya melaksanakan ibadah wajib, tetapi juga ibadah sunnah. Ihsan dalam ibadah tercapai jika pelaksanaannya memenuhi rukun, syarat, dengan yg terbaik dan ikhlas kepada ALLOH SWT. Ihsan diwujudkan pula dengan menghayati hakekat ibadah ketika pelaksanaannya dan sesudahnya.

Sementara, dalam kehidupan sehari-hari, ihsan diwujudkan dengan berusaha, melakukan yang terbaik dan menjadi yang terbaikk dalamm setiap aktifitas dengan tidak mengabaikan keterbatasan yang dia miliki.

PENGEMBANGAN PROFESI GURU, KEPALA SEKOLAH DAN PENGAWAS SEKOLAH

Hubungi : Dr. H. Sulipan, M.Pd. HP. 085-222-02-9933 email : sulipan@yahoo.com

PENELITIAN DESKRIPTIF

Berorientasi Pemecahan Masalah

Dalam kaitannya dengan tugas mengajar guru maka jenis penelitian yang dilakukan guru sebaikinya adalah penelitian yang memiliki dampak terhadap pengembangan profesi guru dan peningkatan mutu pembelajaran. Salah satu jenis penelitian ditinjau dari tingkat eksplanasinya adalah penelitian deskriptif (Sugiyono: 2006, 5), jenis penelitian ini dapat dilakukan oleh guru dalam kaitannya dengan pembelajaran di kelasnya. Walaupun penelitian yang dilakukan oleh guru merupakan penelitian deskriptif, namun tetap harus mendeskripsikan upaya yang telah dilakukan guru untuk memecahkan masalah dalam pembelajaran (Suhardjono: 2005). Upaya tersebut dapat berupa penggunaan metode pembelajaran yang baru, metode penilaian atau upaya lain dalam rangka memecahkan masalah yang dihadapi guru atau dalam rangka meningkatkan mutu pembelajaran. Dilihat dari syarat penelitian deskriptif yang sesuai dengan kegiatan pengembangan profesi tersebut (mendeskripsikan upaya yang telah dilakukuan), maka apabila penelitian seperti itu dilakukan secara terencana oleh peneliti maka dapat dikategorikan sebagai jenis penelitian Pre Experimental Design One Shot Case Study atau One-Group Pretest-Posttest Design (Sugiyono: 2006, 83). Namun demikian, karena pelaksanaan penelitian dilakukan setelah kejadian berlangsung (ini ciri penelitian deskriptif) maka tetap dikatakan sebagai penelitian deskriptif. Jenis penelitian deskriptif sendiri dapat dikelompokkan dalam tiga kelompok, yaitu (1) apabila hanya mendeskripsikan data apa adanya dan menjelaskan data atau kejadian dengan kalimat-kalimat penjelasan secara kualitatif maka disebut penelitian deskriptif kualitatif; (2) Apabila dilakukan analisis data dengan menghubungkan antara satu variabel dengan variabel yang lain maka disebut deskriptif asosiatif; dan (3) apabila dalam analisis data dilakukan pembandingan maka disebut deskriptif komparatif. Dan karena untuk penelitian deskriptif yang dilakukan guru harus berorientasi pada pemecahan masalah atau peningkatan mutu pembelajaran  maka lebih tepatnya rancangan penelitian seperti itu disebut penelitian deskriptif yang berorientasi pemecahan masalah atau peningkatan mutu, 

A. Ilustrasi
Sebagai ilustrasi dapat digambarkan sebagai berikut. Pak Sahid seorang guru Fisika SMP kelas IX. Dia mempunyai masalah di kelas IX-A karena siswanya sering gaduh dan malas dalam mengikuti pelajaran. Berkali-kali pak Sahid sudah memperingatkan siswanya agar mengikuti pelajaran dengan baik, tetapi masih belum berhasil juga. Untuk itu dia berfikir untuk menemukan cara bagaimana menarik perhatian siswa agar mau mengikuti pelajaran dengan baik dan aktif dalam belajar. Untuk itu pak Sahid mencoba menerapkan metoda pembelajaran dengan metode penemuan/inkuiri ditambah penggunaan berbagai media pembelajaran. Mulailah dirancang langkah-langkah pembelajaran tersebut dan dituangkannya dalam Rencana Pelaksanaan Pembelajaran. Selanjutnya pak Sahid mulai menerapkan metode tersebut yang ternyata mampu menarik siswanya sehingga mau mengikuti pelajaran dengan baik dan lebih aktif dari sebelumnya. Selama pelajaran berlangsung pak Sahid mencatat segala tingkah laku siswa, mana hal-hal yang membuat siswa senang dan termotivasi, dan mana yang kurang menarik siswa. Dia juga merekam nilai yang diperoleh siswa sebelum dan setelah metode tersebut diterapkan.
Pada waktu setelah kejadian berlangsung dan karena melihat keberhasilannya tersebut kemudian pak Sahid ingin mengetahui lebih mendalam tentang sebab-sebab siswa tidak tertarik dan kemudian menjadi tertarik untuk mengikuti pelajaran. Dia mulai menanyai (wawancara) siswanya tentang apa yang membuat menarik dan mana yang tidak menarik, mana yang perlu dilakukan dan mana yang tidak perlu dan sebagainya. Selain itu dia juga membuat angket yang dimaksudkan untuk mengetahui lebih dalam pendapat siswa terhadap metode pembelajaran yang diterapkannya. Dari hasil wawancara, angket maupun hasil penilaian, kemudian dilakukan analisis dan pembahasan tentang penyebab ketidaktertarikan dan penyebab ketertarikan siswa, hal-hal yang membuat siswa bergairah dan sebagainya. Selanjutnya pak Sahid menuliskan segala pengalamannya dalam bentuk laporan penelitian, dituliskannya upaya yang telah dilakukan tersebut secara sistematis mulai dari latar belakang mengapa dia menerapkan metode pembelajaran baru, rumusan masalahnya, landasan teori dan metode penelitian yang digunakan serta teknik analisis/pembahasan dan akhirnya menyusun kesimpulan hasil penelitiannya.
Demikian tadi, pak Sahid sudah melakukan penelitian deskriptif kualitiatif tentang upaya yang telah dilakukan untuk memecahkan masalah dalam proses pembelajaran di kelasnya.

B. Persiapan Penelitian
Sebuah penelitian beranjak dari masalah yang ditemukan atau dirasakan. Yang dimaksud masalah adalah setiap hambatan atau kesulitan yang membuat seseorang ingin memecahkannya. Jadi sebuah masalah harus dapat dirasakan sebagai satu hambatan yang harus diatasi apabila kita ingin melakukan sesuatu. Dalam arti lain sebuah masalah terjadi karena adanya kesenjangan (gap) antara kenyataan dengan yang seharusnya. Penelitian diharapkan dapat memecahkan masalah itu, atau dengan kata lain dapat menutup atau setidak-tidaknya memperkecil kesenjangan itu.
Setelah masalah diidentifikasi, dipilih, maka lalu perlu dirumuskan. Perumusan ini penting, karena berdasarkan rumusan tersebut akan ditentukan metode pengumpulan data, pengolahan data maupun analisis dan peyimpulan hasil penelitian. Beberapa hal yang perlu diperhatikan dalam merumuskan masalah, yaitu: Sebaiknya dirumuskan dalam bentuk kalimat tanya, padat dan jelas, memberi petunjuk tentang memungkinkannya pengumpulan data, dan cara menganalisisnya.
Setelah masalah dirumuskan, maka langkah selanjutnya adalah mencari teori-teori, konsep-konsep yang dapat dijadikan landasan teoritis penelitian yang akan dilakukan itu. Hal lain yang lebih penting makna dari penelaahan kepustakaan adalah untuk memperluas wawasan keilmuan bagi para calon peneliti, karena kita sadari bahwa semua informasi yang berkaitan dengan keilmuan dalam hal ini teori ataupun hasil penelitian para ahli semua sudah tertuang dalam kepustakaan.
Selanjutnya ditentukan metode pengumpulan data, yang diantaranya meliputi metode wawancara, angket, pengamatan dan dokumentasi. Apabila kita katakan bahwa untuk memperoleh data kita gunakan metode wawancara, maka di dalam melaksanakan pekerjaan wawancara ini, pewawancara menggunakan alat bantu. Secara minimal alat bantu tersebut berupa rambu-rambu pertanyaan yang akan ditanyakan dan biasanya disebut pedoman wawancara. Untuk memperoleh jawaban secara tertulis dari responden, digunakan angket atau kuesioner. Angket adalah sejumlah pertanyaan tertulis yang digunakan untuk memproleh informasi dari responden dalam arti laporan tentang pribadinya, atau hal-hal yang ia ketahui. Istilah angket digunakan untuk menyebutkan metode maupun instrumen. Jadi dalam menggunakan metode angket berarti instrumen yang digunakan adalah angket. Selanjutnya data dapat diambil melalui proses pengamatan atau observasi. Pengamatan dapat dilakukan dengan dua cara, yaitu pengamatan non sistematis yang dilakukan oleh pengamat dengan tidak menggunakan instrumen pengamatan dan pengamatan sistematis, yang dilakukan oleh pengamatan dengan menggunakan pedoman dalam melakukan pengamatan. Saat melakukan penelitian di mana sumber datanya berupa tulisan atau dokumen, digunakan metode dokumentasi.

C. Pelaksanaan Pengumpulan dan Pengolahan Data
Setelah peneliti melakukan persiapan seperti dijelaskan di atas, maka selanjutnya dilakukan pengumpulan data. Untuk seorang guru, pengumpulan data dapat dilakukan di kelasnya sendiri. Dalam hal rancangan penelitian deskriptif aplikatif, maka pengumpulan data dapat dilakukan dengan menggunakan angket (bagi siswa SMP, SMA, SMK) atau wawancara (bagi siswa TK atau SD) dan data yang dikumpulkan misalnya tentang tanggapan siswa atas metode pembelajaran baru yang telah dilakukan guru atau hasil observasi atas sikap siswa pada saat guru menyajikan pembelajaran dengan metode baru. Data lain yang perlu dikumpulkan misalnya adalah nilai hasil belajar siswa, yang diperoleh dari metode dokumentasi, dan keaktifan siswa, yang diperoleh dari hasil pengamatan.
Setelah data terkumpul dari hasil pengumpulan data, perlu segera dilakukan pengolahan data. Selanjutnya data yang telah diolah tersebut disajikan dalam bentuk tabel, diagram, dan lain-lain agar memudahkan dalam pengolahan serta analisis selanjutnya.

D. Analisis dan Penarikan Kesimpulan
Data hasil olahan tersebut kemudian harus dianalisis, data deskriptif kualitatif sering hanya dianalisis menurut isinya dan karenanya analisis seperti ini juga disebut analisis isi (content analysis). Dalam analisis deskriptif, data disajikan dalam bentuk tabel data yang berisi frekuensi, dan kemudian dihitung mean, median, modus, persentase, standar deviasi atau lainnya. Untuk analisis statistik, model analisis yang digunakan harus sesuai dengan rancangan penelitiannya. Apabila penelitian yang dilakukan guru hanya berhenti pada penjelasan masalah dan upaya pemecahan masalah yang telah dilakukan (untuk meningkatkan mutu pembelajaran), maka setelah disajikan data hasil wawancara, angket, pengamatan atau dokumentasi, maka selanjutnya dianalisis atau dibahas dan diberi makna atas data yang disajikan tersebut. Tetapi apabila penelitian juga dimaksudkan untuk mengetahui tingkat hubungan maka harus dilakukan pengujian hipotesis sebagaimana hipotesis yang telah ditetapkan untuk diuji. Misalnya uji statistik yang dilakukan adalah uji hubungan, maka akan diperoleh hasil uji dalam dua kemungkinan, yaitu hubungan antar variabel-variabel penelitian atau perbedaan antara sampel-sampel yang diteliti, dengan taraf signifikansi tertentu, misalnya 5% atau 10%., atau dapat terjadi hubungan antar variabel penelitian atau perbedaan antara sampel yang diteliti tidak signifikan. Apabila ternyata dari hasil pengujian diketahui bahwa hipotesis alternatif diterima (hipotesis nol ditolak) berarti menyatakan bahwa dugaan tentang adanya saling hubungan atau adanya perbedaan diterima sebagai hal yang benar, karena telah terbukti demikian. Sebaliknya dalam kemungkinan hasil yang kedua dinyatakan hipotesis alternatif tidak terbukti kebenarannya, maka berati hipotesis nol yang diterima. Dengan telah diambilnya hasil pengujian mengenai penerimaan atau penolakan hipotesis maka berati analisis statistik telah selesai, tetapi perlu diingat bahwa pelaksanaan penelitian masih belum selesai, karena hasil keputusan tersebut masih harus diberi interprestasi atau pemaknaan.
Hasil analisis dari pengujian hipotesis dapat dikatakan masih bersifat faktual, untuk itu selanjutnya perlu diberi arti atau makna oleh peneliti. Dalam pemaknaan sering kali hasil pengujian hipotesis penelitian didiskusikan atau dibahas dan kemudian ditarik kesimpulan. Dalam penelitian dipastikan seorang peneliti mengharapkan hipotesis penelitiannya akan terbukti kebenarannya. Jika memang demikian yang terjadi, maka kemungkinan pembahasan menjadi tidak terlalu berperan walaupun tetap harus dijelaskan arti atau maknanya. Tetapi jika hipotesis penelitian itu ternyata tidak tahan uji, yaitu ditolak, maka peranan pembahasan menjadi sangat penting, karena peneliti harus mengekplorasi dan mengidentifikasi sumber masalah yang mungkin menjadi penyebab tidak terbuktinya hipotesis penelitian. Akhirnya dalam kesimpulan harus mencerminkan jawaban dari pertanyaan yang diajukan. Jangan sampai antara masalah penelitian, tujuan peneltian, landasan teori, data, analisis data dan kesimpulan tidak ada runtutan yang jelas. Apabila penelitian mengikuti alur atau sistematika berpikir yang runut seperti itu maka penelitian akan dapat dikatakan telah memiliki konsistensi dalam alur penelitiannya.

Pertanyaan :

Assalammu'alaikum

Saya berbahagia sekali dengan isi rubrik ini, dimana banyak masalah yang dapat saya peroleh jawabannya. Kemudian, dalam kehidupan kita sehari hari akhir-akhir ini, masalah sogok-menyogok atau suap menyuap sudah sangat merajalela. Sudah masuk ke semua lini. Menurut isu yang berkembang, hampir tidak ada lagi masyarakat yang terlepas dari bencana ini, mulai tingkatan masyarakat paling rendah hingga ke paling tinggi terlibat ataupun terpercik akibat dari kejahatan itu.

Saya ingin bertanya, apa hukum risywah (sogok) dan apa implikasinya terhadap akidah seorang muslim serta apa akibat yang timbul karenanya di dalam kehidupan bermasyarakat? Demikian, dan atas perhatian serta jawabannya saya ucapkan banyak terima kasih.
terima kasih..

Wassalam

Qeisha

Jawaban :

Wa'alaikumussalam wr wb

Mba Qeisha yang dirahmati Allah, betul apa yang mba sampaikan tentang bencana risywah atau sogok ini. Ia sudah dianggap biasa dengan alasan kondisinya memang memungkinkan untuk melakukannya, juga karena tidak ada sanksi yang tegas bagi penyogok atau yang disogok. Akibatnya, budaya jelek ini merata dari tingkat paling rendah sampai paling tinggi dalam strata sosial.

Dalam sebuah kesempatan, Rasulullah SAW pernah mengutus Abdullah bin Rawahah ke tempat orang Yahudi untuk menetapkan jumlah pajak yang harus dibayarnya, kemudian mereka menyodorkan sejumlah uang. Maka kata Abdullah kepada orang-orang Yahudi itu: “Suap yang kamu sodorkan kepadaku itu adalah haram. Oleh karena itu kami tidak akan menerimanya.” (H.R. Malik).

Di sebuah hadis disebutkan, Rasulullah SAW melaknat orang yang menyuap, yang menerima suap dan yang menjadi perantara.” (H.R. Ahmad dan Hakim).

Dari dua hadis di atas, nampak jelas bahwa tindakan sogok menyogok ini masuk dalam kategori haram dan pelakunya mendapatkan laknat. Bagi seorang muslim tentu saja berusaha untuk terhindar dari melakukan perbuatan yang diharamkan oleh Allah SWT dan Rasul Nya.

Implikasi atau akibat yang bisa ditimbulkan dari budaya suap ini ditengah-tengah masyarakat tentu saja adalah kerusakan masyarakat itu sendiri. Paling tidak ada dua hal mendasar yang mengapa masyarakat kita doyan melakukan perbuatan ini: pertama; pemikiran yang berkembang sekarang ini adalah sekulerisme, asas manfaat, dan kenikmatan jasmani (permisivisme). Wajar saja kalau sekarang ini orang lebih suka kongkalingkong karena memang dikondisikan demikian. Kedua; Budaya suap menyuap dan tindakan maksiat lainnya, seperti korupsi, manipulasi, pergaulan bebas terlahir dari masyarakat yang perasaannya tidak islami, yang individunya tidak menaruh rasa benci terhadap perbuatan-perbuatan tersebut.

Masyarakat yang tumbuh dan berkembang dengan keadaan seperti ini, hanya akan membawa kepada kerusakan dan kehancuran massal. Masyarakat yang terlahir dengan akhlak untuk menyelamatkan dan mendapatkan keuntungan sendiri, walaupun harus mengorbankan kepentingan orang lain. Allah SWT berfirman: “Dan janganlah kamu makan harta benda kamu di antara kamu dengan batil dan kamu ajukan perkara itu kepada penguasa (hakim) dengan maksud supaya kamu makan sebahagian dari harta orang lain dengan dosa, padahal kamu mengetahui.” (QS. Al Baqarah: 188).

Wassalaamualaikum wr wb

Salahuddin El Ayyubi

Oleh: Abu Abdillah Arief

Allah swt berfirman, "(Yaitu) orang-orang yang beriman dan hati mereka tenteram dengan mengingat Allah. Ingatlah, hanya dengan mengingati Allah-lah hati menjadi tenteram."  (QS. Ar-Ra’d: 28).

Syekh Ibnul Qayyim Al-Jauziyah telah menyebutkan manfaat-manfaat dzikir dalam kitabnya, Al-Wabil ash-Shayyib. Di antara faidah-faidah dzikir yang begitu agung, menurut Ibnul Qayyim, adalah dzikir dapat mendatangkan kebahagiaan, kegembiraan, dan kelapangan bagi orang yang melakukannya, serta dapat melahirkan ketenangan dan ketenteraman di dalam hati orang yang melakukannya. Sebagaimana firman Allah di atas.

Makna firman Allah "dan hati mereka tenteram" adalah hilangnya segala sesuatu (yang berkaitan dengan) kegelisahan dan kegundahan dari dalam hati. Dan dzikir tersebut akan menggantikannya dengan rasa keharmonisan (ketentraman), kebahagiaan, dan kelapangan.

Dan maksud firman-Nya "hanya dengan mengingati Allah-lah hati menjadi tenteram" adalah sudah nyata, dan sudah sepantasnya hati (manusia) tidak akan pernah merasakan ketentraman, kecuali dengan dzikir (mengingat) Allah SWT.

Bahkan, sesungguhnya dzikir adalah penghidup hati yang hakiki. Dzikir merupakan makanan pokok bagi hati dan ruh. Apabila (jiwa) seseorang kehilangan dzikir ini, maka ia hanya bagaikan seonggok jasad yang jiwanya telah kehilangan makanan pokoknya. Sehingga tidak ada kehidupan yang hakiki bagi sebuah hati, melainkan dengan dzikrullah (mengingat Allah).

Oleh karena itu, Syaikhul Islam Ibnu Taimiyyah berkata, "Dzikir bagi hati, bagaikan air bagi seekor ikan. Maka, bagaimanakah keadaan seekor ikan jika ia berpisah dengan air?”

Dari penjelasan yang begitu gamblang di atas, jelaslah sesungguhnya tidak ada penawar bagi orang yang hatinya gersang dan selalu gelisah, resah, dan gundah, melainkan hanya dengan dzikrullah.

Dzikrullah dapat dilakukan dengan dua cara, dengan mengingat Allah dan banyak berdzikir dengan bertasbih, bertahmid, bertahlil (mengucapkan Laa ilaha illallaah), ataupun bertakbir. Dan dengan memahami makna-makna Alquran dan hukum-hukumnya. Karena di dalam Alquran terdapat dalil-dalil dan petunjuk-petunjuk yang jelas, serta bukti kebenaran yang nyata.

Namun, yang amat disayangkan, masih banyak kaum Muslimin yang belum memahami hal ini. Bahkan, untuk mendapatkan kepuasan hati, ketenteraman hidup dan ketenangan jiwa, justru mencari-cari solusi selainnya. Padahal kepuasan hati, ketenteraman hidup dan ketenangan jiwa yang hakiki tidaklah mungkin dihasilkan melainkan hanya dengan dzikrullah.

Menurut Syekh Ibnul Qayyim, sesungguhnya, hati tidak akan (merasakan) ketenangan, ketenteraman, dan kedamaian, melainkan jika pemiliknya berhubungan dengan Allah SWT (dengan melakukan ketaatan kepada-Nya).

"Barangsiapa yang tujuan utama (dalam hidupnya), kecintaannya, rasa takutnya, dan ketergantungannya hanya kepada Allah, maka ia telah mendapatkan kenikmatan dari-Nya, kelezatan dari-Nya, kemuliaan dari-Nya, dan kebahagiaan dari-Nya untuk selama-lamanya," jelas Ibnul Qayyim.

Penjelasan ini juga menujukkan pemahaman, bahwa jika seseorang meninggalkan ketaatan kepada Allah SWT, atau bahkan bermaksiat kepada-Nya, maka hatinya akan sempit, gersang, selalu gelisah, resah, dan gundah. Adapun kemaksiatan yang terbesar adalah syirik, dan Allah tidak akan mengampuni orang yang berbuat syirik sampai ia bertaubat sebelum ia mati.

Adapun kadar kepuasan hati, ketenteraman hidup dan ketenangan jiwa seseorang, itu sangat bergantung kepada sejauh mana kedekatannya kepada Allah. Ibnul Qayyim kembali mengatakan, kelezatan (yang dirasakan oleh hati) setiap orang, bergantung pada sejauh mana keinginannya dalam mendekatkan diri kepada Allah SWT, dan (keinginannya dalam meraih) kemuliaan dirinya.

"Orang yang paling mulia jiwanya, yang paling tinggi derajatnya dalam merasakan kelezatan (dalam hatinya), adalah (orang yang paling) mengenal Allah, yang paling mencintai Allah, yang paling rindu dengan perjumpaan dengan-Nya, dan yang paling (kuat) mendekatkan dirinya kepada-Nya dengan segala hal yang dicintai dan diridhai oleh-Nya," papar Ibnul Qayyim.

Itulah dzikrullah dan tha’atullah (taat kepada Allah), sebagai kunci utama untuk membuka hati seseorang dalam merealisasikan kepuasan hati, ketenteraman hidup dan ketenangan jiwanya.

Sedangkan tingkatan tha’atullah yang paling tinggi dan agung adalah tauhidullah (mentauhidkan Allah). Dan (sebaliknya), tingkatan maksiat yang paling besar dosanya dan paling buruk akibatnya, adalah asy-syirku billah (menyekutukan Allah SWT).

Dengan kata lain, orang yang paling berbahagia, tenteram, dan tenang jiwanya adalah seorang Muslim yang bertauhid dan merealisasikan tauhidnya dalam kehidupan sehari-hari. Sedangkan orang yang paling sengsara hidupnya di dunia ini, dan tidak merasakan kebahagiaan, ketenangan, dan ketenteraman jiwa yang hakiki dan abadi, adalah orang yang musyrik dan bermaksiat kepada Allah SWT.

Makna Bahagia

Posted: 30 Dec 2011 04:41 PM PST

Cemas Atau Bosan?

Posted: 22 Dec 2011 07:49 PM PST

Syi’ir Gus Dur

Posted: 23 Dec 2011 01:33 AM PST

Mulanya sering mendengar dari tayangan TV9, mengingat sudah lama terdampar di dunia yang sedikit jauh dari hal-hal seperti ini jadi sedikit ketinggalan.

Selamat menikmati.

Ngawiti ingsun nglaras syi’iran # Kelawan muji maring pengeran

Kang paring rohmat lan kenikmatan # Rino wengine tanpo pitungan

Rino wengine tanpo pitungan…

Duh bolo konco priyo wanito # Ojo mung ngaji syare’at bloko
Gur pinter ndongeng nulis lan moco # Tembe mburine bakal sangsoro

Tembe mburine bakal sangsoro…

Akeh kang apal Qur’an Haditse # Seneng ngafirke marang liyane
Kafire dewe dak digatekke # Yen isih kotor ati akale

Yen isih kotor ati akale…

Gampang kabujuk nafsu angkoro # Ing pepaese gebyare donyo
Iri lan meri sugihe tonggo # Mulo atine peteng lan nisto

Mulo atine peteng lan nisto…

Ayo sedulur jo nglaleake # Wajibe ngaji sa’pranatane
Nggo ngandelake iman tauhide # Baguse sangu mulyo matine

Baguse sangu mulyo matine…

Kang aran sholeh bagus atine # Kerono mapan seri ngelmune
Laku thoriqot lan ma’rifate # Ugo haqiqot manjing rasane

Ugo haqiqot manjing rasanee…

Al-Qur’an Qodim wahyu minulyo # Tanpo tinulis iso diwoco
Iku wejangan guru waskito # Den tancepake ing jero dodo

Den tancepake ing jero dodo…

Kumantil ati lan pikiran # Mrasuk ing badan kabeh jeroan
Mu’jizat rosul dadi pedoman # Minongko dalan manjinge iman

Kelawan Alloh kang moho suci # Kudu rangkulan rino lan wengi
Ditirakati diriyadlohi # Dzikir lan suluk jo nganti lali

Dzikir lan suluk jo nganti lali…

Uripe ayem rumongso aman # Dununge roso tondo yen iman
Sabar narimo nadjan pas-pasan # Kabeh tinakdir saking pengeran

Kabeh tinakdir saking pengeran…

Kelawan konco dulur lan tonggo # Kang podo rukun ojo dursilo
Iku sunnahe rosul kang mulyo # Nabi Muhammad panutan kito

Nabi Muhammad panutan kito…

Ayo nglakoni sekabehane # Alloh kang bakal ngangkat drajate
Senadjan asor toto dzohire # Ananging mulyo maqom drajate

Ananging mulyo maqom drajate…

Lamun palastro ing pungkasane # Ora kesasar roh lan sukmane
Den gadang Alloh swargo manggone # Utuh mayite ugo ulese

Utuh mayite ugo ulese…

 

*) disadur tanpa perubahan dari SantriPegon

What Drew Me to Islam

 By Andrew Howie

 “It is wrong always, everywhere, and for anyone, to believe anything upon insufficient evidence.” -  William K. Gifford

 “Let there be not compulsion in religion; truth stands out clearly from error.” [Qur'an 2:256]

 

Most Christian parents of college-age students with whom I have been personally acquainted express great fear that their son or daughter will “lose faith” in college. This fear even ranks above that of many of the more obvious temptations of college life, such as drug use, alcohol use, or promiscuity. Concern about the appeal of atheism and agnostic*ism in secular American universities is widespread in East Texas, where I was born and which I still call home. The airwaves (of Christian radio stations) frequently feature stories about formerly-devout Christian teens going off to major universities and having their faith “debunked” by Ivory Tower academics intent on luring young adults away from their roots.

 My family is typically East-Texan in most ways. Having become known as “the smart one in the family” (I say this in all humility), I was seen off to college with both great anticipation and great anxiety. As I progressed through college, I was closely scrutinized and frequently admonished to keep on the lookout for rogue professors, lest  I fall into their trap and  “become too smart to believe.”

 In college, I began to question and re-examine my religious-cultural background. Where did I stand as an individual? What kind of person would I choose to be? Would I follow that which I had always been taught, settle close to home and live the same life I had always lived? Would I become an atheist or an agnostic like my family feared I would? But why does being a rational, scientific, intellectually honest person mean I have to be an atheist or an agnostic? Who can use science to “debunk” God? “I want to be smart,” I said to myself, “and I also want to believe. So how is it that one can be too smart to believe?”

 The answer, I found, ten thousand questions and answers later, was: you cannot. This January, I embraced Islam, a decision that was informed in equal measure by my mind and my personal religious sensibilities. It was the culmination of a great emotional and intellectual battle to secure not just my faith in God but also my integrity as a thinking person, beleaguered as I was by the false fear that true faith may come only at the expense of intellect.

 At Rhodes, the inimitably Southern Liberal Arts College which has become my second home, I had the opportunity to meet Shaykh Yasir Qadhi, who took up a position there in the Religious Studies Department in the fall of 2010. In the spring he offered a course that focused on modern Islamic political movements in which I was eager to enroll. Although the course did not cover general Islamic knowledge, such as history and theology, from the course I learned one of the most important lessons I have acquired in a classroom: the great need for Muslims to speak convincingly to non-Muslim westerners who can only see the worst of the Islamic world. “Ninety percent,” Sh. Qadhi said once in class, “of the facts you learn in classrooms you will forget.

What will be important is that you learned how to think.” Any informed Muslim in America knows to stay away from mainstream network news sources such as Fox or CNN, which, prioritizing ratings and revenue over the truth, often pander to their audiences with half-factual stories reported in a loud and emotionally appealing style. But how do you talk to someone whose facts all come from sources that present an insipid and uncritical view of the Muslim world? Who has been taught all their life that the Israeli-Palestinian conflict is a mysterious, complicated struggle as old and time, to which no one remembers the cause – perhaps something vague about an “incompatibility of values” – and to which there never has been a solution? Who views the world in terms of an ultimate “clash of civilizations,” with Christianity on one side of the line and Islam on the other?

 I agree strongly with Sh. Qadhi’s statement, quoted in a recent New York Times article, that, as an American Muslim, “you feel your faith.” As a religious minority, you are forced to make choices that Muslims don’t frequently have to make in Muslim-majority countries. You are forced to choose on a daily basis what are to be your priorities. In post-9/11 America, you must be more informed, poised, and persuasive on key issues than the majority – you must know all of their sources better than they do as well as all of your own. Your identity is a struggle for you; a struggle that channels your strengths, keeps you diligent and prevents you from hypocrisy.

 A few weeks ago, Sh. Qadhi asked me over lunch what made me decide to come to Islam. After all, bowing one’s head to the ground, fasting, and studying Arabic are all activities that the majority of Americans do not engage in on a regular basis.

From the perspective of the mainstream, European and American mentality, many of the practices of our religion seem “foreign,” indelibly “Eastern.” My tongue was held by the immediacy of Sh. Qadhi’s question and by the force and number of possible replies that raced through my mind; in this deadlock I produce only a few half-considered thoughts. But had I had more time to think about my answer, I would have replied as follows.

 

Islam became normal for me because it is normal. It is a religion of honesty, human dignity, and good old common sense.  Its doctrines are easily intelligible, correspond with the universal inclinations of human thought, and can be expressed through clear, unequivocal use of human language. Islam requires no suppression of the intellect nor blinding of the senses to believe in; there is no conflict between reason and faith in Islam. Islam is not a foreign culture – it is equally at home in Yemen as in Yakutsk. Islam is a system adaptable to all times and places; the timeless and inextinguishable precepts which form its message, delivered countless times across the span of time have stirred the hearts of the greatest men to perform the most significant actions in history. “World history,” I told Sh. Qadhi, “did not make sense to me until I began to understand Islam.”

 But how did I come to see all of this? Perhaps I should attribute it to the quality of my sources. It is not hard to accept the truth of Islam – what is hard is abandoning all the problems you had before Islam.

 Islam stands on its own merits. Chief among these is its simplicity. All of the precepts of our religion extend from one premise: the premise that Allah (subhanahu wa ta’ala), to the extent that we are capable of understanding Him, exists. From the fact that Allah (subhanahu wa ta’ala), the Ever-Merciful, is, it proceeds that He would furnish some means whereby those of His creations which are endowed with free will, human beings, might be brought into the fold of that mercy through which they would be instructed in the correct way to believe and the correct way to live. Thus proceeding from His mercy, Allah sent prophets to mankind to warn them. It is natural that such a God would also furnish signs through his creation so that man would come to have understanding of these truths by observing and investigating the world around him. If one accepts belief in the One, All-Powerful and Ever Merciful God, this entails belief in His revelations. If one believes in His revelations, it is natural that one should choose to follow that which they teach – i.e., to be a Muslim, one who submits to the will of God.

 Belief in this All-Powerful, All-Merciful God has always been absolutely central to my identity; it was only just before I came to college, at the age of 18 years, that I began to seriously question whether or not Christianity was the true religion of God. “Now I re-examine philosophies and religions, They may prove well in lecture-rooms, yet not prove at all under the spacious clouds and along the landscape and flowing currents,” writes American poet Walt Whitman. Naturally, any educated person professing Christianity has to come to terms with the Pauline doctrine that the same God of Abraham, Isaac, and Jacob, the Sublime author of all that exists, was also a human being who lived on this earth, ate, slept, and prayed to God. The more I studied the Bible, the more I came to see that this doctrine was only indifferently supported by scripture and sometimes contradicted by it outright. In the Gospel of Mark 12:28-32, one of the Jewish scribes asks Jesus which is the most important of all the commandments:

 

    And Jesus answered him, The first of all the commandments is, Hear, O Israel; The Lord our God is one Lord 

    And thou shalt love the Lord thy God with all thy heart, and with all thy soul, and with all thy mind, and with all thy strength: this is the first commandment.

     And the second is like, namely this, Thou shalt love thy neighbour as thyself. There is none other commandment greater than these.

     And the scribe said unto him, Well, Master, thou hast said the truth: for there is one God; and there is none other but He:

     And to love Him with all the heart, and with all the understanding, and with all the soul, and with all the strength, and to love his neighbour as himself, is more than all whole burnt offerings and sacrifices.

     And when Jesus saw that he answered discreetly, he said unto him, Thou art not far from the kingdom of God. And no man after that durst ask him any question. (KJV)

 The first commandment mentioned by Jesus in the above passage is taken from Deuteronomy 6:4:

 “Hear, O Israel! The LORD our god, the LORD is one.”

 The word for “one” in the Hebrew scriptures (Hb. אֶחָד ‘ehad) is cognate with the Arabic word for the number one, واحد, as in the  first ayah of Surat’l-Ikhlas (112:1):

 قُلْ هُوَ اللَّهُ أَحَدٌ

 “Say: He is Allah, the One!” (Pickthal)

 Any Christian would nominally agree with the first half of our shahadah that “there is no god but God.” Yet the Hebrew Scriptures, like our own Qur’an, take this oneness a step further to affirm the essential unity of our Creator. God is the One, and the only entity worthy of worship. How, then, can He be three?

 Early Christian communities which had accepted the doctrine of the trinity struggled to reconcile the obvious difficulties in their theology, which necessitated that three be somehow equivalent to one. The only solution was to split the definition of God into two parts: “person” or “substantive reality” (Gk.Ὑπόστᾰσις, hypostasis) on the one hand; “essence” or “being” (Gk. Οὐσία, ousia) on the other. Without diving into a too-detailed discussion of Greek philosophical terminology, suffice the following example to clarify the meaning of both terms. Among a group of boxes of different sizes and colors, each would be identified by what makes it distinct from the other objects in the group – its color and size. These characteristics would make up the unique hypostasis of each box. Its ousia would consist of its box-ness, a nature which all three objects share in. In the trinitarian formulation, it is a “divine nature” that binds its tripartite conception of God. Succinct yet no less convoluted, the formula of “three persons, one being” became the cornerstone of the theology of Christian Orthodoxy. Yet no matter how you divide it, trinitarianism mirrors polytheism in all but terminology; when they say one, they still mean three.

Around the world, you will find Christians who pray sometimes to Jesus, sometimes to “God the Father,” and sometimes to the Holy Spirit, often for equivalent purposes and with little alternation in liturgy.

 Early Christianity, before the ascendance of Orthodoxy, was not, however, without difference of opinion. A controversial passage in the Gospel of Luke demonstrates the diversity of opinions one might have encountered had one lived in the eastern Roman provinces during the early years of Christianity. In chapter 2 verse 33, the oldest and most authoritative Greek manuscripts read “And his father and mother were amazed at the things said about him (Jesus)” (Sinaiticus, Vaticanus, W 032, and others in Greek, Latin, Syriac, and Coptic; my translation). At some time during the history of copying and recopying which the biblical text has experienced, this particular verse was subject to “harmonization,” in this case referring to alteration of the text by a scribe with the goal of making the text better conform to the prevailing theology of the day. An unscrupulous Orthodox scribe who took issue with the fact that Joseph is referred to as the “father” of Jesus changed the text to suit the view of Jesus as God’s literally begotten son. This change was widely accepted and perpetuated so that the few manuscripts which the Anglican church used to make its Authorized Version in 1611, undoubtedly the most influential translation of the Bible ever written, give the less controversial yet altered reading “And Joseph and his mother marvelled at those things which were spoken of him.” This is just one example among many of how the text of the New Testament has undergone considerable change at the hands of those trying to advance a particular theological angle. “There are more errors in the 6000 transcripts of the New Testament as there are words in the New Testament,” as biblical scholar Bart Ehrman said in a talk at Stanford University summarizing the points in his book titled “Misquoting Jesus: The Story Behind Who Changed the Bible and Why.”

 

The notion of disagreement within a religious text is itself problematic. How can something written by the hands of hundreds (including the scribes who intentionally or unintentionally added to or subtracted from the text, thousands) of different human beings living in different times and places be the word of God? The reason why the Bible disagrees with itself on so many fundamental points is that human beings disagree, because we have imperfect knowledge.

 Islam has its healthy share of disagreements among different scholars and thinkers, but that, again, is due to the imperfect knowledge of human beings. On the other hand, the source material we have, the Qur’an, is perfect and without disagreement or variation, nor has it ever changed. There are thousands of different manuscripts of the Hebrew bible, whether complete or partial, and they all have variant readings. The Septuagint, the early Greek translation of the HB, often disagrees considerably with the Hebrew Masoretic text that comes down to us, indicating that it is itself part of an entirely different textual tradition (with its own numerous internal variations) – and so on and so forth with the Coptic, Syriac, and Latin traditions. To really understand all that the “Bible” is, in an inclusive sense with its many traditions and variations, one must be fluent in at least six languages! The Qur’an, on the other hand, is only one text in one language – and its dual preservation as a text both oral and written is a check against any who would unscrupulously try to add to it or subtract from it. 

 The more I studied the Bible, the more it came to represent something foreign, in some cases well nigh unapproachable.

There’s so much language and cultural baggage in the Bible that is lost on even the most well-trained scholars. The text, despite its wide readership, cannot even be approached by the layperson without a massive explanatory apparatus attached to the text (thus these days there are Bibles aimed at particular demographics – there’s a Catholic Bible, an Episcopalian Bible, a Baptist Bible, a Bible for women, a Bible for children, Bibles for conservatives, for liberals, etc.)   Some books and chapters (all of the books in the “deuteronomic history” are plagued with this) seem to exalt systems of values and ethics that would be abhorrent to any conscious, humane moderner: For example, the biblical commandment that the Israelites should kill all the men, women, children,  and beasts of the field – everything “that breathes” – and possess the land of Canaan (Deuteronomy 20:16). Even if such passages were amenable to allegorical interpretation, what exactly would they say?

 The Qur’an’s teachings are humane, consistent, and of singular, divine authorship. Its language is unrivaled by any other work in Arabic or any other language. The greatest truths in our universe are evident to anyone who stops and thinks; the beauty around us is but a reflection of the beauty of the Creator.

 I am not a believer in the notion that the truth is esoteric, that it must be sought out through secret or obscure means, nor that it is the reserve of a select few. As I was questioning my beliefs while studying religions other than Christianity, I was guided by the awareness that the truth must be clear and easily accessible. It is a sign of the true God’s Mercy that He sends proofs that are clear. If mankind at large is truly to be held accountable for recognizing and following truth and leaving behind error, the truth must be right in front of our faces. And so it was. For better or worse, never before have people in the West been more preoccupied with the “Islamic question.” And the religion yet remains so poorly understood by the masses. If the religious conservatives in our own country were not so misdirected by prejudiced politics, they too would see how close Islam is to their own feelings of antipathy in this time and place which seems so immersed in the myths of secularism and so distant from the eternal principles which all of God’s prophets have established on earth in their times and places.